요즘 뉴스를 들어보면 지하철역 부근에서 또는 사람이 많은 번화한 거리에서, 개인의 불만을 사회로 돌리면서 일반 대중을 대상으로 무차별적인 폭력을 저지르는 범죄가 심심치 않게 나오고 있다.
그런 범죄를 저지르는 사람들 중에는 대체로 조현병이라는 정신질환을 앓고 있는 사람이 많다고 한다. 그렇다면 과연 조현병은 어떤 병인지 알아보자.
조현병(schizophrenia)이란?
조현병이란 정신 장애로서, 현실과 단절(정신병), 환각(대개의 경우 환청), 그릇된 확고한 신념(망상), 비정상적인 사고와 행동, 감정 표현의 감소, 동기부여 저하, 정신 기능(인지)의 저하 및 업무, 사회적 관계, 자기 관리 등 일상적인 기능의 문제가 특성으로 나타나는 정신 장애이다.
일반적으로 10대 후반에서 20대의 나이에 시작하여 만성적 경과를 보이며, 뇌 질환으로서 현실과 현실이 아닌 것을 구별하는 능력의 약화를 유발한다.
조현병(schizophrenia)의 원인
원인은 아직 정확하게 밝혀지지 않았지만 현재까지 밝혀진 바로는 신경 전달 물질의 불균형과 뇌의 생 화학적 이상이 조현병의 발병과 관련되어 있는 것으로 추정되고 있다.
정신분열병이라는 이전의 이름은 현실과 현실이 아닌 것을 구별하는 능력의 약화를 강조하여 불렀으나, 현대에는 조현병이라는 용어로 바뀌었다. 이 이름은 ‘현악기의 줄을 고른다’라는 뜻으로, 조현병 환자의 모습이 마치 현악기가 정상적으로 조율되지 못했을 때의 모습처럼 혼란스러운 상태를 보이는 것과 유사하다는 의미에서 붙여졌다.
조현병의 발병에는 신경 전달 물질의 불균형과 뇌의 생 화학적 이상이 관련될 수 있으며, 환경적 요인과 유전적인 요소도 가능성이 있지만 정확한 원인은 아직까지 밝혀지지 않았으며, 계속해서 연구되고 있다.
조현병(schizophrenia)의 증상
조현병의 증상은 다양하며, 기이한 행동, 와해된 언어, 무작위적 언변에서부터 감정의 상실, 말을 거의 또는 아예 하지 않음, 집중 및 기억 능력의 상실까지 다양한 양상을 보일 수 있다.
정신병의 잠재적 기타 요인을 배제하는 검사를 시행한 후 의사는 증상에 근거하여 조현병 진단을 내린다. 원인은 아직 정확히 밝혀지지 않았으며, 생물학적 소인과 환경의 상호 작용에 의해 발병된다고 추정된다.
와해된 사고: 조현병이 있는 개인은 자신의 생각을 정리하는 데 어려움을 겪을 수 있으며 일관성 없는 말을 하거나 생각을 논리적으로 표현하는 데 어려움을 겪을 수 있다.
환각: 조현병은 사람이 현실에 존재하지 않는 것을 인지하는 환각을 일으킬 수 있다. 목소리를 듣는 것과 같은 환청은 조현병 환자가 경험하는 가장 흔한 유형이다.
망상: 망상은 반대되는 증거에도 불구하고 지속되는 잘못된 믿음이다. 조현병은 개인이 자신이 박해를 받거나 감시당하고 있다고 믿는 편집증적 망상과 같은 다양한 유형의 망상으로 이어질 수 있다.
비정상적인 운동 행동: 조현병은 비정상적이거나 불규칙한 운동 행동을 유발할 수 있다. 여기에는 동요된 움직임, 예측할 수 없는 행동 또는 사람이 오랫동안 움직이지 않을 수 있는 긴장증이 포함될 수 있다.
음성 증상: 정상적인 기능이나 감정의 감소 또는 상실을 말한다. 예를 들면 감정 표현 감소, 동기 부여 감소, 사회적 위축 등이 있다.
인지 기능 손상: 정신분열증은 주의력, 기억력 및 문제 해결 능력을 포함한 인지 능력에 영향을 미칠 수 있다.
각 개인은 이러한 증상의 고유한 조합을 경험할 수 있으며 증상의 심각도는 사람마다 다를 수 있다. 조현병 환자의 증상을 관리하고 삶의 질을 개선하려면 조기 발견과 적절한 치료가 중요하다.
조현병(schizophrenia)의 치료
조현병의 치료에는 약물치료, 훈련 프로그램과 사회 지원 활동, 심리치료 및 가족 교육이 포함된다. 환자의 예후는 처방받은 대로 약을 복용하는지 여부에 영향을 받으며, 조기 발견과 적절한 치료가 완치의 성패를 좌우할 만큼 중요하다. 조현병은 증상이 가라앉더라도 평생 치료를 받아야 한다는 점에 유의해야 한다.
약물 용법
약물치료는 조현병 치료의 초석이며 가장 일반적으로 처방되는 방법이다. 조현병의 약물치료에는 항정에 신병 약물, 항우울 약, 항불안 약 등이 사용되는데, 치료 약물은 뇌 신경 전달 물질인 도파민에 영향을 주어 작동 우는데, 1세대 항정신병 약과 2세대 항정에 신병 약이 있다.
심각한 부작용의 위험이 낮기 때문에 일반적으로 2세대 항정에 신병 약이 선호된다. 일부 항정신병 약물은 일반적으로 2~4주마다 근육 또는 피하 주사로 투여할 수 있고, 이것은 더 적은 수의 알약을 선호하고 치료 준수에 도움이 되는 개인을 위한 옵션일 수 있다.
정신 요법
개별 심리 치료: 세션 중에 치료사 또는 정신과 의사는 조현병 환자가 자신의 생각과 행동을 다루는 대처 전략을 배우도록 도울 수 있다. 또한 자신의 질병에 대해 더 잘 이해하고 유발 요인을 식별하며 일상 생활을 효과적으로 관리하는 방법을 배울 수 있다.
인지 행동 치료(CBT): 이 유형의 치료는 특히 환각과 망상을 다룰 때 개인의 생각과 행동을 바꾸는 데 도움이 될 수 있다. 또한 정신병 에피소드의 유발 요인을 식별하고 이를 줄이거나 예방하는 방법을 배우는 데 도움이 될 수 있다.
인지 향상 요법(CET): 인지 교정으로도 알려진 이 요법은 컴퓨터 기반 두뇌 훈련 및 그룹 세션을 통해 주의력, 기억력 및 조직 기술과 같은 인지 능력을 향상시키는 것을 목표로 한다.
사회 기술 훈련: 의사 소통 및 사회적 상호 작용을 개선하는 데 중점을 두어 조현병이 있는 개인이 지역 사회에 더 통합되도록 돕는다.
사회적 지원
재활: 조현병 환자가 일상 생활에서 독립성을 유지하거나 회복하도록 돕기 위한 직업 상담, 문제 해결 지원 및 금 심리전 관리 교육이 포함될 수 있다.
가족 교육: 치료 과정에 가족을 참여시키면 필수적인 지원과 이해를 제공하여 조현병 환자에게 장기적으로 더 나은 결과를 가져올 수 있다.
자조 그룹: 지역사회 돌봄 및 아웃리치 프로그램에 참여하면 조현병이 있는 개인에게 귀중한 동료 지원 및 교육을 제공할 수 있다.
조정 전문 진료(CSC)
정신병의 첫 번째 에피소드를 경험하는 개인을 위해 CSC는 약물 및 심리 치료를 사회 및 고용 서비스와 결합하는 팀 접근 방식이다. 조기에 집중적으로 치료하면 장기적으로 더 나은 결과를 얻을 수 있다.
조현증이 있는 개인은 정신과 의사 또는 정신 건강 전문가와 밀접하게 협력하여 상태를 치료하는 것이 중요다. 치료 계획은 개인에게 가능한 최상의 결과를 얻기 위해 시간이 지남에 따라 조정이 필요할 수 있다.
글을 마치며…
조현병은 개인의 질병일 뿐만 아니라 사회 일반 대중에게 위해를 가할 수 있는 심각한 정신 질환이다. 그러나 조현병 환자를 대하는 우리의 태도가 그들을 배척하는 것이 아니어야 하고, 사회적으로 그들을 포용하여,적극적인 치료에 나서는 것이 바람직하다.
조현병 진단을 받은 사람들 자신도 그 치료에 최선을 다할 다하고 일반 대중과 어울려 살 수 있는 노력을 해야 할 것이다. 조현병은 개인이 해결할 수 있는 단순한 문제가 아니며 정부기관에서 적극적으로 나서서 치료에 도움을 주고 정상적인 삶을 살 수 있는 상황을 만들어 가는 것이 중요하다.